Un circuito es una red eléctrica (interconexión de dos o más componentes, tales como resistencias, inductores, condensadores, fuentes, interruptores y semiconductores) que contiene al menos una trayectoria cerrada. Los circuitos que contienen solo fuentes, componentes lineales (resistores, condensadores, inductores) y elementos de distribución lineales (líneas de transmisión o cables) que pueden analizarse por métodos algebraicos para determinar su comportamiento en corriente directa o en corriente alterna. Un circuito que tiene componentes electrónicos es denominado un circuito electrónico. Estas redes son generalmente no lineales y requieren diseños y herramientas de análisis mucho más complejos.
- Componente: Un dispositivo con dos o más terminales en el que puede fluir interiormente una carga. En la figura 1 se ven 9 componentes entre resistores y fuentes.
- Nodo: Punto de un circuito donde concurren más de dos conductores. A, B, C, D, E son nodos. Nótese que C no es considerado como un nuevo nodo, puesto que se puede considerar como un mismo nodo en A, ya que entre ellos no existe diferencia de potencial o tener tensión 0 (VA - VC = 0).
- Rama: Conjunto de todas las ramas comprendidos entre dos nodos consecutivos. En la figura 1 se hallan siete ramales: AB por la fuente, BC por R1, AD, AE, BD, BE y DE. Obviamente, por un ramal sólo puede circular una corriente.
- Malla: Cualquier camino cerrado en un circuito eléctrico.
- Fuente: Componente que se encarga de transformar algún tipo de energía en energía eléctrica. En el circuito de la figura 1 hay tres fuentes: una de intensidad, I, y dos de tensión, E1 y E2.
- Conductor: Comúnmente llamado cable; es un hilo de resistencia despreciable (idealmente cero) que une los elementos para formar el circuito.
La electrónica ha penetrado ya totalmente en nuestra vidas a través de teléfonos móviles, equipamientos de nuestros coches, ordenadores, PDAs, lectores multimedia, por no mencionar todos los electrodomésticos que tenemos en casa.
Por otro lado, el cobre se utiliza en productos ligados a la electrónica de consumo, -incluidos todos lo productos para entretenimiento – como televisiones, videos, lectores de CD y DVD, radios, sistemas hi-fi o móviles y ordenadores.
Los componentes fabricados con nuestras bandas son fundamentales en la realización de: conectores de varios tipos, interruptores, enchufes, tomas de corriente, circuitos impresos, pero también microprocesadores y componentes básicos de teléfonos y teléfonos móviles. Componentes que son necesarios en la producción y en el uso de ordenadores y periféricos, en la electrónica de consumo en general, en los electrodomésticos y teléfonos móviles.